2004年9月,国务院办公厅转发了由卫生部、教育部、公安部、民政部、司法部、财政部和中国残联联合签署的《关于进一步加强精神卫生工作的指导意见》。《意见》指出:“精神卫生已经成为重大的公共卫生问题和较突出的社会问题”。“加强精神卫生工作,做好精神疾病的防治、预防和减少各类不良心理行为问题的发生,关系到人民群众的身心健康和社会的繁荣稳定，对保障我国经济社会全面、协调和持续发展具有重要意义”。 2012年10月26日我国精神卫生法审议通过。

      以上表述把精神卫生工作的重要性提到了一个新高度,即与科学发展观及建立和谐社会相联系,又把精神卫生问题定性为公共卫生问题和当代社会改革的热点问题。